центре зала всплыла объемная проекция станции целиком.

Ива деловито прошлась вокруг нее, оценивая, потом встала на специальный постамент, откинула забрало шлема и, задрав лицо к потолку, четко поставленным голосом произнесла:

— База Д5, код СНН5, активация.

Потом подошла к командному креслу, села в него и прикрыла глаза, из-за спинки выскочили датчики ментосканера, окутали черной паутиной верхнюю часть лица, лобные доли, распределились присосками тонких щупалец под шлемом по всей голове.

Десять минут я стоял, не в силах оторвать взгляда от этой картины: не то, чтобы она была особо живописна, наоборот, ровным счетом ничего не происходило, даже лампочка ни одна не мигнула, но вот было в этом что-то величественное! Хрупкая девушка в громоздком экзоскелете боевого скафандра полулежит в командном кресле рядом с медленно вращающейся вокруг своей оси проекцией гигантской станции, вырубленной в недрах астероида десятки тысячелетий назад… Несколько подавляюще картинка выглядит, но впечатляет. Бесшумно датчик снялся и втянулся обратно. Ива открыла глаза, машинально поправила прическу, заправив растрепавшиеся волосы под ворот скафандра, и произнесла.

— Активация. Статус запроса?

Откуда-то из спрятанных динамиков раздался голос искина.

— Код принят. Уровень допуска подтвержден. Активация выполнена успешно, госпожа.

Я мысленно присвистнул. Ну, ничего себе, а я еще голову ломал, по поводу кодов защиты. Если в эту систему еще помимо ДНК-сканеров и мнемокоды, внедренные в подсознание, вплетены, то это очень круто. Такую защиту не обойти, даже если носителя клонировать и все остальные элементы собрать. Потому что базируется мнемокод на структуре головного мозга носителя, и формировался слепок именно здесь, в этом самом зале, на этом же самом оборудовании, никуда более не уходя за пределы станции.

Да… То, что Ива девушка не простая — это еще мягко сказано! Я снова посмотрел на нее. Однако на мою «просветленную» в этот момент физиономию она никакого внимания не обратила.

— Провести диагностику состояния станции!

— Состояние станции удовлетворительное, — зашелестел искин ровным, приятным к восприятию мужским голосом. — Пятьдесят пять процентов оборудования исправно и готово к работе. Для диагностики и ремонта неисправностей были сформированы группы из специализированных кибернетических систем. Сроки выполнения работ оценены в двадцать циклов. Пробуждение и реанимация человеческих особей до завершения восстановительного периода не рекомендована. Общее состояние инженерных систем предварительно оценено как пригодное к эксплуатации. Будут еще распоряжения, Домна?

Пришло сообщение от дроида охранения об обнаружении множественных неопознанных целей. Машинально сбросил приказ на отбой тревоги. А чего ее поднимать, если в номенклатуре целей стоят только ремонтные дроиды?

Однако «Домна» — это звучит знакомо. Обращение определенно не стандартное, и к рядовым гражданкам гарантировано не употребляемое. Отсюда что следует? Ну, Ива — девушка, напрямую относящаяся к элите, возможно,… и к самой высшей илийского общества. На этой станции бывала неоднократно или достаточно продолжительное время. При этом все коды активации завязаны конкретно на нее. Скорее всего, такими полномочиями обладала целая группа лиц, но добралась в итоге лишь она.

Итак, кто она? Дочка кого-то из сильных мира того времени? Другого объяснения, пока, во всяком случае, у меня нет. Тогда логично будет предположить, что путь крейсера, на котором она была, вел именно сюда. Сложно все это получается. Когда они отправились в путь? После того как только все устаканилось или уже через сотню-другую лет?

— Приступить к экстренному пробуждению аварийных команд. Активировать программу поэтапного вывода из стазиса командного состава станции. Подготовить реанимационные модули. Запустить предварительный этап разморозки основного состава. Мероприятия проводить по схеме А-1.

— Будет исполнено, Домна.

Я присвистнул. Не завидую этим ребятам. Заморозки биоматериала… Судя по масштабу проделанной работы — дикое варварство с точки зрения любого из граждан содружества. А по отношению к живым разумным, так это вообще с каннибализмом граничит. И это не потому, что у них тут технология стазиса повсеместно распространена и в известной степени совершенна. Стазис же сам по себе достаточно непрост, и подготовить отдельные капсулы на каждого эвакуируемого — задача просто невыполнимая. Тем более, если вспомнить, что на Илле тогда творилось… А вот классическая заморозка, причем почти наверняка грубо переделанная из промышленной, это да! Дешево и сердито. Когда на кону стоит жизнь, чем не вариант? Да и если правильно эту заморозку провести, а что было это сто процентов именно так сомнений не вызывает, то реанимация при существующем уровне медицины в содружестве, особых проблем не составит. Но время на нее понадобится все равно от месяца до полугода — в зависимости от персональных физических параметров каждого индивида…

Я представил себе хорошо промороженные штабеля человеческих тел, плотно лежащих в контейнерах на россыпях раскрошенного льда. На ум пришла ассоциация с замороженной рыбой: видал я брикеты такие на оптовых складах нашей великой и необъятной… Желудок взбрыкнул, на мгновение меня замутило…

Пока это все представлял, не заметил, как она подошла ко мне.

— Ну что же, здесь мы закончили, можно лететь дальше.

— Тут еще один центр управления или… — Меня, как я не бравадился, но все же передернуло, и я с трудом проглотил образовавшийся ком в горле. — К морозильным установкам?

— Нет. Сейчас, пока еще есть время, надо добраться до того, что я обещала полковнику…

Глава 4

Сенсоры, настроенные на пассивный режим, выдали схематичную карту системы, на обзорном экране появилось изображение, постепенно наполняясь подробностями… Запустился модуль Пелена — корабль, окутавшись призрачной дымкой маскирующего поля, отработав короткими импульсами антиграва, скорректировал направление нового курса и, не гася остаточную скорость, лег в дрейф. Впереди три дня до цели. Три дня неуправляемого дрейфа по заданной траектории — сквозь потенциально враждебную скрытыми минными полями систему… Обратный переход закончен. Можно было, конечно и не спешить с маскировкой: расстояния в космосе огромны и засечь одинокий корабль, активно сканирующий все вокруг, достаточно проблематично. И тот факт, что сам момент перехода скрыть не удастся, тому не особая помеха. Но вот кто даст гарантию, что нет на приемлемом удалении от этой самой точки какой-либо гадости по наши души? Мне оно надо?

Сейчас Скиф находится в сорока переходах от илийской базы… То есть в такой мировой, о-о пардон, галактической заднице, что ни пером описать, ни в сказке сказать, да